Si è svolta lo scorso 21 giugno presso la Sala Congressi della Fiera del Levante la tavola rotonda dal titolo Armenia e Terra di Bari, organizzata e promossa dalla Fondazione Nikolaos in collaborazione con AssoApulian e Nuova Fiera del Levante con la partecipazione dell’Ambasciata della Repubblica di Armenia in Italia. L'evento è stato moderato dalla dott.ssa Giorgia Cutino e dal dott. Vito Giordano Cardone, presidente della Fondazione Nikolaos, che ha anche introdotto i singoli relatori. La giornata è stata realizzata con l'intendo di presentare ad un network di importanti aziende pugliesi le opportunità offerte del mercato armeno in vari campi settori economi, in particolare negli ambiti: agroalimentare, manifatturiero, turistico, e dell’industria High-tech. L’incontro è stato preceduto dalla consegna di una targa di benvenuto donata dal Presidente di Nuova Fiera del Levante dott. Gaetano Frulli all'Ambasciatrice della Repubblica d’Armenia S. E. Tsovinar Hambardzumyan. A seguire nel breve discorso introduttivo, Frulli ha manifestato l’enorme piacere per la presenza della prestigiosa ospite e la presenza della Fondazione Nikolaos. Ha quindi ringraziato l’organizzazione per la scelta della Nuova Fiera del Levante quale partner logistico dell'incontro, ricordando come l'istituzione da lui presieduta metterà sempre spazi e competenza a favore dell'internazionalizzazione, della promozione e la conoscenza reciproca del territorio pugliese. L’Ambasciatrice Hambardzumyan ha ringraziato gli organizzatori dell’evento per la possibilità di “parlare di Armenia, presentando le potenzialità di sviluppo dei rapporti tra i due territori, incentivati dalla presenza al tavolo sia di esponenti del mondo imprenditoriale che accademico”. A proposito dei reciproci rapporti ha quindi sottolineato l’importanza degli accordi, antichi e recentissimi, tra le strutture amministrative, parlamentari e giudiziarie dell'Armenia e dell'Italia. Un ampio spazio ha quindi lasciato alla secolare diaspora armena in Puglia, successiva al Genocidio del 1915. Diverse decine di suoi connazionali trovarono rifugio anche in questa regione italiana dove nel 1926 fu fondato il villaggio di Nor Arax di Bari, molto noto a livello internazionale. Qui un centinaio di scampati trovarono la possibilità di una nuova vita. Una memoria giammai fine a se stessa, ma la cui versatilità è alla base degli spunti di cooperazione in molti campi del sapere e dell’economia. Le due terre sono crocevia tra civiltà, anello di congiunzione tra Oriente e Occidente, e possono continuare a creare sinergia, anche perché l'Armenia, come membro dell'Unione Economica Eurasiatica, può fungere da ponte con i mercati del Vicino, Medio e Lontano Oriente. L’economia armena è caratterizzata da una rapida crescita, e negli ultimi anni è aumentato l’interesse degli imprenditori italiani per il paese, con un incremento dell’interscambio di più del 20% solo nel 2023. L’Italia, infatti, è diventata il secondo partner commerciale dell’Armenia tra i paesi dell’Unione Europea, preceduto solo dalla Germania. L’Ambasciatrice ha confermato che come si possa e si debba ancora lavorare per espandere il volume delle esportazioni dell’Armenia in Italia, e viceversa. Questa lacuna, scondo lei, verrà colmata, grazie all’incremento del trasporto diretto tra i due paesi. Tanti sono i settori che presentano un potenziale di crescita, attraendo gli investitori: settore agricolo e agroalimentare (con notevoli agevolazioni e incentivi fiscali e finanziari da parte del governo armeno), con al centro la viticoltura (che vanta una storia millenaria), l’industria manifatturiera, con particolare interesse verso i settori del tessile, dell'abbigliamento e della moda, ha inoltre ricordato la grande attenzione dell'Armenia verso l'alta tecnologia e le startup, e verso l'attrazione turistica. All’incontro hanno preso parte aziende pugliesi con la loro alte e diverse competenza. Ciascuno ha potuto presentarsi liberamente, nelle forme e nei modi che ha desiderato, raccontando seppur brevemente la propria esperienza imprenditoriale, i propri prodotti e i marchi di riferimento. Tutti i presenti all’incontro hanno, infine, auspicato di poter scrivere insieme e al più presto una pagina inedita dei rapporti tra Puglia e Armenia, implementando il ponte, già esistente, tra cultura, commercio e industria in una piattaforma in cui ciascuno possa esprimere al meglio le proprie competenze e capacità.